L'histoire de Félix & Norton

L'incroyable parcours d'un petit garçon qui adorait le chocolat

…Et pour partager des sourires. Au début des années 1960, dans la cuisine familiale à l'âge de huit ans, Michael Eskenazi portait déjà une toque de chef, préparant des repas de 5 plats pour sa famille, toujours terminés par un somptueux dessert au chocolat.

Le chocolat était déjà sa passion. En grandissant, il aspirait à devenir un grand chef, mais cela est resté un passe-temps alors qu'il travaillait pour divers détaillants de vêtements.

L'inspiration pour suivre ses rêves est venue lors d'un voyage à Manhattan où il a découvert des boutiques de biscuits gastronomiques à chaque coin de rue, qui a été suivi quelques jours plus tard par un incroyable coup de chance - son employeur l'a renvoyé de son travail. C'était le signe d'en haut pour commencer à faire ce qu'il était toujours censé faire :

Faites sourire les gens en préparant les meilleurs cookies du monde !

Après de nombreux hauts et presque autant de bas, ses biscuits et ses desserts gourmands uniques ont chatouillé des millions de papilles et se retrouvent maintenant d'un océan à l'autre au Canada et même à l'étranger.

Et vous pourrez aussi savourer la version longue de l'histoire de Félix & Norton, après plus de 38 ans d'existence, il y a de quoi se ronger !

Les recettes originales

De retour de New York, épaulé par sa femme et Félix, un ami proche, Michael se lance dans son défi le plus important en créant les fameuses recettes de cookies.

S'il ne vendait que des cookies, il faudrait que ce soient les meilleurs cookies du marché. Mieux vaut commencer à rassembler les meilleurs ingrédients alors !

Pendant près d'un an, sa cuisine familiale est devenue un laboratoire.

Différentes farines, différents beurres et bien sûr différents chocolats ont été testés des centaines de fois. La famille et les amis ont été invités et forcés à manger et à donner des notes pour plusieurs versions de chaque recette, afin de créer les recettes qui sont encore utilisées aujourd'hui.

La première biscuiterie Monsieur Félix & Norton

Le 24 avril 1985, la première biscuiterie Monsieur Félix & Mr. Norton ouvre ses portes sur le chemin Queen Mary à Montréal.

Pour faire venir des clients le premier jour, ils ont eu l'idée la plus brillante. Ils ont apporté des cookies à diverses stations de radio (tout le monde écoutait la radio à l'époque). Ils espéraient que certains des animateurs de radio les aimeraient tellement que nous les mentionnerions à la radio.

Ils l'ont tous fait.

À 9 heures du matin, il y avait une file d'attente dans le pâté de maisons avec des centaines d'amateurs de cookies

en attendant de goûter à ces nouvelles créations.

C'était l'amour à la première bouchée.

Au cours des quatre premières années, 8 boutiques ont été ouvertes. Les biscuits Félix & Norton sont devenus bien connus à travers Montréal. Michael et Félix & Norton sont devenus des célébrités locales, des articles de couverture dans des magazines et des journaux, des apparitions à la radio et à la télévision.

Les emballages cadeaux créatifs - bouquets de biscuits, magnummm de biscuits et plus encore, sont devenus le cadeau préféré de tous, toujours remplis de nombreux biscuits fraîchement sortis du four bien sûr.

Répondre à la demande croissante

De plus en plus de cookies. Je dois faire plus de cookies.

Ils ont décidé d'ouvrir un nouveau magasin à Ottawa alors qu'ils entamaient leur plan de croissance national et construisaient une boulangerie (beaucoup trop grande) pour pouvoir approvisionner tout le monde.

quand il pleut, ça se déverse

Comme tant d'histoires de réussite, quand les choses vont trop bien, elles se gâtent. 

Puisque Félix & Norton s'est construit sur une histoire de passion intense sans compromis, les rebondissements en descente ont été vraiment sévères. Après de très mauvais choix de partenaires et de nouveaux emplacements de magasins ainsi que des conditions de marché changeantes, des pressions financières qui ne pouvaient être compensées par des cookies ont conduit la division de vente au détail à une procédure de faillite en 1998.

Il ne restait plus que l'usine, les recettes et les marques.

Avec l'aide des magasins de bonbons Sweet Factory, la division de vente au détail a été relancée. Mais le destin était encore plus amer que le plus noir des chocolats, et chaque fois qu'une occasion de se reconstruire se présentait, un autre énorme revers se produisait, de l'éclatement de la bulle boursière en 2000 qui anéantit un investissement majeur prévu, à la mort subite de un accident de voiture d'un partenaire et investisseur quelques jours avant la signature du contrat.

Blessé, frustré et épuisé, Michael avait besoin d'une pause.

Reconstruire le rêve, un cookie à la fois

Michael avait été un spécialiste des desserts toute sa vie. Il savait qu'il devait trouver un moyen de terminer cette histoire avec quelque chose de doux. Il savait qu'après des années de mauvaise gestion par les successeurs de Sweet Factory, la marque d'amour Félix & Norton s'était estompée et tombait dans l'oubli.

Mais il savait que tant de bonne volonté était créée par des années de partage de sourires avec des millions d'amateurs de cookies. Et il savait qu'il avait encore le pouvoir de les séduire à nouveau avec des biscuits cuits et servis chauds comme ils l'étaient toujours quand il avait ses magasins.

Mais comment? Comment faire parvenir des biscuits chauds aux clients ?

Le premier food truck de Montréal

Bien avant que les food trucks ne fassent fureur, Michael a décidé de relancer la marque en conduisant un camion rose qui livrerait des sourires (et des cookies) partout où il s'arrêterait.

Un camion écologique alimenté au propane avec une cuisine complète à l'intérieur, prêt à cuire des biscuits à tout moment.

Et ce fut un énorme succès ! Partout où le camion est allé, c'était à nouveau le véritable amour.

Les nostalgiques étaient ravis de revoir Félix & Norton, les novices ont tout de suite été séduits. La magie d'un biscuit fraîchement sorti du four.

Une nouvelle base de fans

Les chaînes de supermarchés voulaient des biscuits de qualité supérieure et voulaient une marque de qualité avec un immense public. Et c'est pourquoi aujourd'hui, vous pouvez trouver la pâte à biscuits Félix & Norton et leurs autres nouvelles créations de desserts dans des magasins comme Loblaws, Metro, Longos, Provigo, IGA et bien d'autres… et même à Dubaï et au Qatar.

Même si Michael avait toujours résisté à revenir à la franchise malgré des demandes quasi hebdomadaires, il était convaincu par l'ambition et les compétences en affaires de son associé du Moyen-Orient, qui avait besoin de biscuits de qualité et d'une marque d'amour canadienne à partager avec ses compatriotes.

Et maintenant, des conteneurs remplis de pâte à biscuits naviguent à travers l'océan pendant 40 jours et 40 nuits...

Alors cette histoire a-t-elle une fin heureuse ? C'est encore en train de s'écrire, un sourire à la fois !